Par Christophe Leroux, alias Chiko
POSTÉ DANS LA RUBRIQUE : La mer, autrement
Des scientifiques belges de l'Unité de Gestion du Modèle Mathématique de la Mer du Nord (UGMM) ont découvert, dans la zone territoriale belge de la mer du Nord, une anémone, la Diadumene cineta, et un crustacé, le Caprella tuberculata, jamais observés auparavant en Belgique.
Opérant depuis la plate-forme du navire océanographique « Belgica », de la Marine, cinq équipes de recherche se sont d'abord concentrées sur les épaves du Birkenfels, du Kilmore, du Bourrasque et du Sperrbrecher 142. Leur choix s'est fait en fonction de leur position, taille et état de conservation. Ils ont tous coulé il y a plus de 10 ans, ce qui leur apporte un équilibre biologique au niveau de leur colonisation biologique.
Les observations des spécialistes de l'UGMM sont spectaculaires et inattendues. Plus de 150 espèces différentes ont été recensées sur les épaves : 12 espèces de poissons, 2 espèces de méduses et plus de 140 espèces de macro-organismes - de plus d'un millimètre - qui sont attachés et qui bougent lentement, dont des crustacés, des anémones, polypes, vers, éponges, coquillages, étoiles de mer et crabes.
Certains polypes ou coquillages, comme la turritelle, considérés comme « rares », ont été trouvés en grande quantité sur les épaves.
D'après les chercheurs belges, cette étude sur la biodiversité représente bien plus. Les épaves de la partie belge de la mer du Nord peuvent servir comme modèles pour l'étude d'autres substrats durs artificiels comme les fondations du parc à éoliennes qui seront bâties dans un futur proche. Les épaves sont aussi des obstacles pour la pêche et peuvent donc servir comme modèle pour des zones non pêchées. Finalement, il est très important que cette richesse inattendue de ces zones de la mer du Nord soit protégée.
Informations détaillées sur ces épaves
Le Birkenfels se trouve à 42m de profondeur, à environ 54km de la côte. L’épave mesure 156m de long. Le 7 avril 1966 le Birkenfels était en route de Brême vers Khorramshahr (Golfe persique) avec une cargaison d’acier, quand il a fait collision dans le brouillard avec le navire allemand MV Marie Luise Bolten, à 1 mille nautique au sud du bateau-phare Noordhinder. L’équipage a été sauvé par le Marie Luise Bolten et transféré vers Rotterdam.
Le Kilmore se trouve à 32m de profondeur, à environ 30km de la côte. L’épave mesure aujourd’hui 87m de long. Bateau à vapeur construit en 1890 chez Edward’s Ship Building Co, Grande-Bretagne pour l’armement britannique Johnston & Co. Le Kilmore a coulé après une collision avec le bateau à vapeur britannique Montezuma près de la bouée Westhinder le 29 juillet 1906. Il naviguait d’Anvers vers Liverpool.
La Bourrasque se trouve à 18m de profondeur, à environ 15km de la côte. L’épave mesure 74m de long. Ce destroyer français a été construit en 1925 à Dunkerque, France. La Bourrasque a été utilisée en mai 1940 pour évacuer Dunkerque. Le 30 mai 1940, la Bourrasque transportait 600 soldats français quand elle a été bombardée depuis la côte de Nieuport. 559 personnes ont été sauvées, dont les derniers étaient couverts complètement de pétrole.
Le Sperrbrecher se trouve à 12m de profondeur, à environ 7km de la côte. L’épave mesure 51m de long. Les Sperrbrechers étaient utilisés pour détruire des mines avant que les convois n’approchent, mais aussi comme bases d’observation d’avions et comme combattants de sous-marins. La proue a été fortifiée pour résister à l’impact d’une mine. Au moment de l’invasion allemande aux Pays-Bas en 1940, le M.S. Westerbroek était encore en construction et il a été réclamé par la marine allemande. Il a été baptisé NSII et plus tard Sperrbrecher 142. Le 14 septembre 1942 à 23h 47 le navire a coulé après avoir touché une mine.
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