Par Christophe Leroux, alias Chiko
POSTÉ DANS LA RUBRIQUE : La mer, autrement
Une technique originale et efficace en Belgique...
La Belgique dispose désormais de 18 avions espions B-Hunter UAV (des avions sans pilote) que le ministère de la Défense belge met régulièrement à la disposition (contre paiement...) des instances chargées de la lutte contre les dégazages en Mer du Nord. Leur but est, outre l’entraînement des équipages au sol, d’établir et de tester les procédures permettant la détection des pollutions de surface provoquées par les navires de passage dans nos eaux territoriales, ainsi que le contrôle et l’identification d’éventuels contrevenants. Accessoirement le même genre de test a été effectué en collaboration avec la Police de la Navigation dans le cadre de la lutte anti-drogue et de la détection de l’immigration clandestine.
Entre le 6 et le 24 septembre 2004, ces engins de conception belgo israélienne ont survolé les eaux territoriales à une altitude de 5000 mètres, avec une vitesse de croisière allant de 110 à 160 km/h.
Ces avions espions présentent notamment l'avantage de pouvoir effectuer un contrôle permanent, y compris la nuit, et de signaler en temps réel la présence des pollueurs aux services compétents.
Equipés de caméras rotatives de vision de jour et de nuit qui permettent de transmettre en temps réel des images vers la station de contrôle au sol, les B-Hunter avaient réussi dès leur premier vol d'essai au-dessus de la mer du Nord à prendre en flagrant délit un gazier qui vidangeait ses soutes devant la côte belge.
Une nouvelle série de vols d'essai - menée notamment dans le but d'entraîner le personnel au sol et de tester les procédures permettant la détection des pollutions provoquées par les navires - a été tout aussi convaincante. Il fallait toutefois optimaliser l'outil en apportant aux appareils quelques modifications propres à les rendre mieux adaptés à leur nouvelle mission, explique un proche du dossier.
Début décembre, les ministres Flahaut et Landuyt assisteront sur la base aérienne de Coxyde à une démonstration « live » des avions espions. Ils dévoileront par la même occasion le programme 2006 des B-Hunter au-dessus de la mer du Nord et ailleurs.
Pendant les huit premiers mois de 2004, l'avion de contrôle habituellement utilisé en Mer du Nord a repéré et identifié six bateaux pollueurs (contre 5 au total en 2003). Selon Thierry Jacques, l'utilisation des UAV devrait avoir un effet de dissuasion important parmi les pollueurs qui opèrent habituellement la nuit, trop conscients de l'impunité que leur assure l'obscurité.
A noter que, durant la même période, les avions espions ont également épaulé la police fédérale de la navigation dans la lutte contre le trafic de stupéfiants et l'immigration clandestine. Des essais sont également prévus pour le contrôle de la pêche en mer et dans le cadre de la lutte contre la contrebande.
Vers une généralisation de ces méthodes dissuasives ?
On pourrait espérer une extension de ce genre de méthode à notre propre territoire maritime, très efficace, notamment grâce à son pouvoir d'action nocturne.
Encore faut-il que l'Etat s'en donne les moyens...
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