Le merlan - merlangus merlangus

Le merlan (merlangus merlangus)

Par Christophe Leroux, alias Chiko

POSTÉ DANS LA RUBRIQUE : Guide du pêcheur en mer

Caractéristiques scientifiques

Nom scientifique : Merlangus Merlangus

Famille : Gadidae (galidés)

Ordre : Gadiformes (comme le cabillaud et le grenadier)

Noms communs : merlan

Habitat marin

benthopélagique (vit et se nourrit près du fond aussi bien qu'en eau pleine ou vers la surface de l'eau)

Le merlan et un poisson d'hiver qui fréquente les eaux fraîches surtout à quelques 200 m de profondeur. Il vit en banc. On le trouve en abondance sur nos côtes l'hiver, surtout les plus jeunes spécimens. Il est donc bien placé en Manche et en Mer du Nord, mais on peut le retrouver de la Norvège jusqu'au Golfe de Gascogne, comme le montre la carte ci-dessous.

Répartition géographique du merlan en Europe

Biologie

Taille maximale : 70 cm , pour 3 kilos approximativement (la moyenne est de 700 g)

Durée de vie : 20 ans

Physiologie : le merlan a un corps allongé, comme la morue, peut varier du brun au bleu-vert selon sa zone de vie. Il possède 3 nageoires dorsales, 2 nageoires anales. Son profil est foncé. Son identité est faite par la présence d'une tâche noire à la base des nageoires pectorales. Il faut se méfier de ses dents, fines et acérées.

Un merlan dans son élément

Reproduction : la période de frai s'étend de février à avril, et il peut pondre de 100 000 à 1 million d'oeufs par an. Pour frayer, il se réfugie en général à des profondeurs comprises entre 30 et 100 mètres.

Moeurs

Il est le plus actif à l'aube et au crépuscule. Les plus jeunes merlans se nourrissent principalement de crevettes grises et de crustacés. Les spécimens matures, plus voraces, chassent quand à eux le hareng, les équilles et les lançons, voire de leurs propres larves...

Intérêt économique

Cette espèce a une haute valeur commerciale, sa chair étant commune et l'une des principales distribuées comme poisson de mer dans les préparations industrielles.

Intérêt sportif

Le merlan est pêché principalement en bateau au mouillage, en pêche à soutenir. Les appâts privilégiés seront l'arénicole, même par petites bouchées, ou encore un morceau de hareng.

Du bord, des digues ou de la plage, les montages les plus basiques (à potences, à clipots), avec des accessoires décoratifs à dominante rouge seront à privilégier, avec des arénicoles en morceaux ou entières.